Volvió Garmendia.

 

 

Había sido un día cansador, los primeros calores del verano se hacían notar, Garmendia y Carmona terminada su tarea enfilaban para el bar del gallego pensando en una cervecita bien helada, cuando una voz los detuvo:

—Pedro… espérame, quiero hablar con vos.

Se volvieron. Carmona miró al desconocido sin un gesto, fue Garmendia quien lo reconoció.

—Camilo ¿qué hacés?

—Hola Pedro, necesito hablar con vos.

Garmendia se detuvo, no sabía que decir, hasta que respondió:

—Vamos al bar y allí conversamos tranquilos.

Camilo y Pedro habían sido muy amigos en su adolescencia, dejaron de verse por esas cosas de la vida, pero se recordaban con cariño.

Los tres se dirigieron a lo del gallego en silencio.

Con la cerveza helada en las manos Camilo comenzó a desahogar su problema:

—Hace una semana encontraron a mi hermano mayor, Lucas, muerto en su casa, la policía dice que fue un suicidio y yo opino que es imposible, Lucas era un tipo vital, estaba haciendo planes para abrir una nueva casa de deportes, sería la segunda, eso lo tenía ocupado y feliz, también había conocido, hace varios meses a una mujer y parecía que se llevaban bien, tenía una alegría de vivir que nos contagiaba a todos los hermanos, dicen que se suicidó porque encontraron el arma a su lado...

Se detuvo, se le llenaron los ojos de lágrimas. Los detectives, respetaron su silencio. Luego dijo:

—Un tipo así, no se quita la vida, por eso quiero que investiguen qué es lo que verdaderamente sucedió…

—¿Tenía deudas? —preguntó Carmona— tal vez con el nuevo negocio invirtió más de lo que tenía y las deudas lo superaron.

—No tenía deudas, su negocio está en una zona de mucho movimiento, tiene buena clientela, no va por ese lado, hay un misterio al que no le encuentro salida, por eso les pido ayuda.

—Está bien —dijo Garmendia— vamos a hacer lo posible, voy a necesitar datos de sus amistades, empleados y de la novia, a medida que vayamos investigando van a salir más preguntas.

Camilo asintió, al escuchar las palabras de Pedro se lo notó más tranquilo.

—Estoy a tu disposición —respondió.

Quedaron en verse al día siguiente en casa de Camilo.

 

Al día siguiente mientras tomaban café Camilo les sintetizó el tema:

—Julián apareció muerto con un balazo en la sien derecha y el arma en su mano. Lo encontró la señora Olga, encargada de la limpieza de la casa, ella entró con su llave y lo halló en el dormitorio, sobre la cama, con la ropa de calle.

Los detectives fueron a hablar con los empleados de la casa de deportes.

Ellos estaban desolados, era un grupo pequeño, la cajera y dos vendedores, casi siempre Lucas los acompañaba atendiendo cuando se sumaban muchos clientes, hablaban muy bien de su jefe, dijeron que era respetuoso, nunca discutía y solía solucionar con tranquilidad si surgía algún problema.

La exmujer de Lucas no vivía en el país, luego del divorcio se había mudado a Méjico por trabajo y allí se había instalado desde hacía diez años, no tuvieron hijos.  Pedro preguntó a Camilo por la nueva novia de su hermano, su opinión fue breve, dijo que Lucas le había contado que se entendían bien y por el corto tiempo que se conocían, menos de un año, se estaban de acuerdo en casi todo. Fueron a hablar con la novia de Lucas, sus palabras calmas, les dejaron una imagen de Lucas casi diferente de lo que habían imaginado, según ella, era un hombre que se alteraba por cualquier situación que lo complicara, a veces desaparecía sin explicar el motivo.

Los detectives estaban confundidos, ¿quién era en realidad Lucas? Los cercanos ofrecían diferentes versiones de una misma persona. Fue Carmona quien decidió acercarse por separado a los empleados del negocio de ropa deportiva. ¿Quién mejor que ellos que convivían diariamente con su patrón para conocerlo?

Invitó a Gaby, la cajera, a tomar un café y ella comenzó a hablar sin tapujos:

—Lucas era un tipo huraño, siempre encontraba algo mal en mí trabajo, se quejaba que no atendía con amabilidad, que no sabía vender, pequeños detalles que me hacían sentir mal.

—En nuestra primera conversación usted habló muy bien del señor Lucas…—dijo Carmona— ahora me presenta a otro tipo de persona.

—Es que estaban presente los vendedores y delante de ellos no se puede decir nada del señor Arguelles…

—¿Por qué?

La cajera pareció turbarse, se encogió de hombros, y parecía buscar las palabras y no las encontraba, hasta que dijo:

—El señor Arguelles era muy amable con ellos, en especial con Mariano, para él siempre eran los mejores obsequios.

Carmona la miró fijo, intentaba entender que quería decir Gaby, la notó turbada.

—Por favor ¿explíqueme qué quiere decir?

Quedó en silencio, de pronto y de un tirón dijo:

—Mariano es gay.

Quedaron los dos en silencio, de pronto la cajera exclamó:

—Mariano lo oculta, pero se nota por su forma de vestir y sus modales y creo que el señor Lucas lo sabía y…

—¿Y qué? ¿Usted sabe algo más?

—El señor Lucas lo traía muchas veces en su coche, Mariano decía que lo iba a buscar a su departamento porque le quedaba cerca, pero creo que pasaba la noche con él.

Carmona abrió los ojos y quedó mirando la taza de café.

—Es muy grave lo que está diciendo, ¿usted tiene pruebas?

—Los escuché discutir. Una mañana, llegué temprano y bajé al garaje a dejar mi auto, me quedé sentada y vi entrar el auto de Arguelles, estacionó, él bajó y le gritó a Mariano que dejara de pavear y saliera del auto, cuando Mariano salió, lo tomó del brazo y le dijo; ¡Estoy cansado de tus caprichos, desde mañana te vas a dormir a tu casa! Ellos salieron, esperé un rato y salí detrás.

Carmona no dijo nada, había escuchado en silencio y por un momento las palabras de la joven le dieron vueltas en la cabeza como un molino.

— Eso no prueba que Mariano tenga que ver con la muerte de Arguelles —dijo casi sin pensar.

Gaby sacó su celular y le mostró copias de unos mensajes de Whasap. Eran de Lucas a Mariano, palabras cariñosas y frases subidas de tono que no se le dicen a un empleado o a un amigo, se le dicen a un enamorado.

—¿Cómo las consiguió? —preguntó Carmona.

—Mariano dejó su celular abierto, lo fotografié.

—Usted es un peligro —dijo con una sonrisa.

—Mariano se volvía tonto cuando Arguelles lo llamaba a su escritorio, dejaba el celu en cualquier lugar.

 

Carmona llegó a la oficina con las nuevas conseguidas y Garmendia quedó sorprendido.

—Estamos ante un personaje que según quién te cuente, su vida cambia, es un hermano genial, un novio raro y ahora un patrón muy sensitivo para unos y odioso para otros, pero ninguno tiene motivos suficientes para darle muerte.

Pedro apoyó los codos en el escritorio y se agarró la cabeza, quedó pensando.

Esperaron que cerrara el local y cuando los empleados salieron fueron detrás de Mariano y Jaime, se acercaron y los invitaron a un café. La conversación fue sencilla, Jaime conocía los amores entre Lucas y Mariano, nunca lo hubiera delatado, pero esta vez dijo la verdad; eran amantes. Hacía dos semanas que el romance había terminado. Lucas dijo estar cansado de los caprichos de su novio y puso fin al romance. Mariano habló con tristeza:

—Fue muy duro para mí que me haya dejado así, de un día para otro, pero lo amaba, no sería capaz de hacerle daño —con los ojos llorosos, miró de frente a Pedro— Lucas me dejó porque esa mujer lo obligó a dejarme.

—¿Cómo sabe eso? —preguntó Pedro.

El joven buscó en su celular y le dio al detective para que leyera.

El mensaje era claro, Lucas decía que Carina lo amenazó con hacer saber a la familia su relación con Mariano, juró que rompería el noviazgo, retiraría el dinero que había puesto para el nuevo local y tomaría medidas para algo peor.

 

Buscaron en las cámaras del frente de la casa de Lucas y la única persona que entró aquella mañana fue Olga, pero fue ella quién le dijo a Carmona que hacía pocas semanas por temor a los robos, colocaron cámaras en el fondo de la casa. Al revisarlas descubrieron que una persona salía a las seis de la mañana por el pasillo que comunicaba con la calle de atrás. No se le veía la cara cubierta con un pasamontaña, pero su forma de caminar delataba a Carina.

Fueron a verla. La encontraron en su casa, no parecía una novia dolorida, los observó con fastidio, intentó sonreír, pero la frialdad de sus ojos apagó el gesto.

—Hola Garmendia —dijo sin mirar a Carmona— ¿Alguna novedad?

—¿Por el momento solo investigamos, visitó a su novio la noche anterior al crimen?

Ella lo negó y Garmendia repitió la misma pregunta:

—¿Está segura de que no estuvo en casa de su novio, la noche anterior?

Se puso roja, titubeo al decir:

—¿Qué les pasa, me están acusando de algo?

Le pidieron que lo recordará bien, no la acusaban de nada, sólo preguntaban.

Ella pareció titubear, al fin dijo que sí que habían pasado la noche juntos.

—¿Por dónde salió —preguntó Carmona?

—Por la puerta de atrás.

—¿Por qué buscó esa salida? —la voz de Garmendia era dura, sus ojos la observaban fijos en ella.

—No quise encontrarme con Olga, es muy chusma, siempre pregunta todo.

—¿Y por qué salió con pasamontaña y ropa oscura?

La mujer sorprendida, miró a Carmona con fastidio.

—¿Quién dijo eso? No necesitaba ocultarme, vestía mi ropa de siempre…

—Las cámaras dicen la contrario.

—No hay cámaras, no traten de confundirme, voy a llamar a mi abogado.

—Me parece bien —exclamó Pedro— por ahora nos va a acompañar.

 

Horas más tarde frente al fiscal de turno, no pudo dar una explicación lógica sobre su proceder. ¿Por qué se había ocultado? Respondió con suma tranquilidad que lo hizo por los vecinos.

—Es usted una persona mayor, no tenía que preocuparse del qué dirán —exclamó Pedro— ¿Y qué me dice del dinero que aportó para el nuevo negocio de Lucas y del amor a escondidas de él con Mariano?

Esa pregunta la descolocó, la rabia contenida explotó de golpe y su aparente tranquilidad se hizo añicos.

—¡Basta! —el grito se abrió en abanico y salió por la ventana.

El fiscal hizo una seña a Garmendia para que guardara silencio y tomó la dirección de las preguntas.

—Señora —dijo el fiscal— tenemos pruebas de que en las últimas semanas su relación con el señor Arguelles no era buena.

—¿Que pruebas? Las palabras de un gay celoso que dice tonterías.

—Tenemos sus mensajes en el celular de su novio donde lo amenaza con hacer pública su relación con Mariano y también lo amenaza de muerte.

Se puso pálida, comenzó a temblar, en un arranque se puso de pie y golpeó con la mano abierta sobre la mesa.

—Es imposible en el celular de Mariano no había nada.

—Usted borró del celular del señor Arguelles, pero el mensaje había pasado al de Mariano y el joven lo había guardado en la nube, allí nada se pierde.

Pareció arrepentirse de sus palabras, comprendió que su furia la había delatado, se dejó caer en la silla y quedó en silencio.

El fiscal con voz tranquila le dijo:

—Señora está usted acusada de dar muerte a Lucas Arguelles, puede guardar silencio y pedir un abogado.

Carina declaró que esa noche llevaba el revolver escondido en su cartera para impresionarlo, discutieron, Lucas le dijo que no se iba a casar con ella y que amaba a Mariano, que estaba cansado de ocultar su vida ante los demás, gritaron, ella exigió que le devolviera el dinero que había invertido en su nuevo negocio y allí la riña subió de tono y ella perdió los estribos, buscó el arma y la apoyó en la sien solo para asustarlo, Lucas se rio, eso la enfureció, le temblaron las manos y el arma se disparó sola. El fiscal no le creyó y dijo;

—El arma se disparó solo y usted fue lo suficientemente cauta para limpiarla y borrar sus rastros…el arma sobre la cama no tenía huellas, ni las del señor Arguelles.

Quedó detenida, sería juzgada por el asesinato de Lucas Arguelles.

 

Eran las seis de la tarde, Camilo sabía que en el bar del gallego los iba a encontrar, tomó asiento frente a ellos y confesó:

—Yo sabía que mi hermano era gay, pero como él no lo decía, yo hice silencio, por respeto, pienso que debió sufrir pensando en lo que dirían los demás, a mí nunca me importó, era mi hermano y lo amaba, lo demás eran pavadas —se puso de pie conteniendo la emoción —Gracias muchachos…

Lo miraron alejarse, quedaron en silencio, era uno de esos momentos en que no hay tema para hablar.

 

 

 

 

 

 

Las hermanas Arrieta.

 Hoy el detective Garmendia y Carmona se toman un descanso, llegan las hermanas Arrieta, espero les guste.

 

El reloj de la plaza dio las cinco campanadas. Los ecos se fueron disipando en el atardecer de verano. Por la calle que bordea el río, buscando la sombra de los aromos, y con paso lento, van las hermanas Arrieta. Esas, las llaman los paisanos de Villa Pedregal, y cuando hablan de ellas, las voces son susurros.

Elisa lleva el rostro crispado. Avanza erguida, desafiando a los que las observan desde las puertas entreabiertas. Las vecinas disfrutan, saben el dolor que las desgasta. Mañana comentarán lo que vieron, y hasta lo que imaginaron ver. Inés es la menor, el sello de sus lágrimas, parece demacrarla más. El viento mueve su pollera y juega con su pelo negro. Le queda una flor y un pañuelo arrugado de tanto llorar.

Tras las persianas, alguien grita: ¡Se lo merecen, putas de mierda!

Ellas no escuchan. El dolor es demasiado grande, las alejas de la realidad.

Ramón las mira pasar. La angustia le cierra la garganta, le pesa en los hombros; mochila de culpa y plomo. Quiere correr tras ellas. Abrazar a Inés y decirle que no importa lo pasado, que la ama. Sabe que no es el momento. Ellas se alejan, se pierden calle abajo, y él queda con los ojos clavados en ellas. Le llega lejana la voz de su madre, siempre gritando y metiéndose en todo, ahora quiere un árbol de naranjo dulce en la quinta. Un naranjo dulce, repite Ramón en voz baja mientras camina hasta el taller, se detiene, cierra los ojos y sonríe, buena idea la de su madre.

 

Un año atrás, en el baile de la Sociedad de Fomento, festejaban el aniversario de Villa Pedregal. Demasiado vino y alegría, cabrioleaba en las gargantas y en los cuerpos. Esa noche, las guitarras y los acordeones gemían su música fiestera y en sus compases, Elisa y Jacinto, bailando; se descubrieron. Él era un recién llegado. Todas lo miraban. Era buen mozo, alto, el pelo largo, oscuro; era un adonis criollo. Él, sólo vio a Elisa. Se gustaron, ella coqueteaba y él la seguía entre las mesas, había un imán en ella y él era de metal.  Amanecía cuando emprendieron el regreso, Jacinto las acompañó. Inés se alejó y ellos quedaron solos, se detuvieron en la plaza del pueblo, el cálido aliento de la noche de verano se alzaba desde el césped y los envolvía encendiendo sus sentidos. Quedaron en verse al día siguiente.

A orillas del río, entre pasión y ternura los ganó el deseo. El amor creció bajo la sombra cómplice de las acacias y al mes vivían juntos en la casa de las Arrieta.

El hogar de las hermanas, fue diferente.  La felicidad de Elisa y Jacinto, perfumaba la casa, brotaba en los Jazmines y hasta las rosas renovaron el color.

Pero el diablo, viejo ladino, dejo caer su ponzoña, e Inés descubrió en el hombre de su hermana, algo, que en los otros no encontraba.  Una casa, dos mujeres y un hombre: tentación que siembra el coludo.

Jacinto, se fue haciendo dueño del pensamiento de Inés y él aceptó el juego, sin pensar que   se iban enredando en una frescura blanda como el césped que los recibió abrazados por primera vez y del que no lograron salir indemnes.  

Las miradas cómplices, despertaron a Elisa de su ensueño. Algo sucedía entre su hermana y Jacinto, algo que no era bueno y se palpaba en el aire. Elisa preparó una trampa.

Fingió una visita al médico de un pueblo vecino. A la hora regresó. Silenciosamente cruzó la puerta y los encontró amándose. Los gritos de Elisa y sus maldiciones centellaron como rayos. Inés escapó envuelta en una sabana. Jacinto cayó de rodillas ante su mujer.

—Es más fuerte que yo —le dijo— sé que no me vas a entender, pero las amo a las dos.

Elisa pensó en matarlos. Hubiera sido un segundo tomar el arma que había pertenecido a su padre y vengarse. No tuvo fuerzas.

Lloró, hasta quedar con los ojos secos. En los días siguientes, fueron tres sombras mudas, yendo y viniendo por la casa, convertida en un laberinto que los cruzaba y los alejaba a cada paso.

Elisa no lograba vivir sin él, e Inés moría cada noche entre la angustia y el deseo.

Jacinto tomó la decisión de irse. Las quería demasiado para separarlas. Preparó su bolso. Trató de salir sin que lo vieran, no llegó a la puerta. Las dos le cortaron el paso Inés le quitó el bolso.  Elisa lo empujó a la cocina y allí entre platos y manteles le dijeron su verdad, plantadas frente a él.

—Las dos estaremos contigo —dijo Elisa y su hermana asintió.

Así comenzó la locura de amar de a tres. De compartir placer, sudor y sábanas.

Las vecinas del pueblo seguían sus movimientos. Algo sucedía en la casa de las Arrieta, esas dos no eran trigo limpio, murmuraban en voz baja.

Inés dejó de ir a los bailes del pueblo. Los amigos la extrañaban, en especial Ramón. Él la esperaba como antes, por el camino que bordea el río. Ella no volvió a pasar sola, iba siempre acompañada por Jacinto.  Hasta la mirada de Inés era distinta, desafiante, casi burlona.  Ese maldito de Jacinto la había cambiado —pensaba Ramón— le había robado a la mujer que amaba.

 

El cementerio y Jacinto quedaron atrás. Enmudeció la boca querida, y ese cuerpo que amaron hasta el delirio, hoy lo cubre la tierra. Lo amaron. Sí, las dos. Era mejor compartirlo que perderlo. Al llegar a la casa, Inés prepara el té.

—¿Cómo pudo caerse del caballo? —Pregunta Elisa— era un hombre acostumbrado a montar desde pequeño.

—Tal vez alguna serpiente asustó al animal, es una zona difícil, pedregosa…

—No me puedo conformar, no lo puedo creer. Me parece que, de un momento a otro, va entrar y reiremos juntos.

Dos noches atrás, Jacinto no regresaba de su trabajo en el campo de las Arrieta. Había oscurecido, su caballo llegó solo y decidieron salir a buscarlo. Cada una cargó su poncho, una linterna y salieron. Oscuros nubarrones, ocultaban una luna enorme y anunciaban una tormenta que ninguna de las hermanas esperaba. A pesar del verano, soplaba una brisa fría que las hacía estremecer. Siguieron el camino que Jacinto utilizaba para el regreso. En un recodo, donde el sendero se desvanece dando lugar a una zona pedregosa, iluminaron cada rincón, y allí estaba. Era un muñeco desarticulado entre las piedras que bajaban hasta el río, su cuerpo había quedado sostenido por los arbustos. Las nubes se alejaron y un rayo de luna le dio en la cara, parecía flotar.

—¡Jacinto!

El viento llevó la voz de Inés, la enredó en los matorrales y la perdió en el vacío. Él no se movió. Elisa ahogó un grito. Bajó, sujetándose de las malezas, resbalando sobre la hiedra mojada de rocío.  Al llegar acarició la cabeza querida. Estaba frío.

—¡Busca ayuda! —gritó temblando.

Inés corrió al pueblo en busca de un médico. Elisa quedó allí, abrazada a Jacinto, esperando un milagro que no llegó.

A partir de ese momento, todo fue confuso. La llegada del médico y su voz apurada, al decir:

—Ya no hay nada que hacer, está muerto. Fue un accidente, se desvió del sendero y se vino abajo por el pedregal.

Los policías las miraban con ojos cargados de burla, mientras ellas se abrazaban a Jacinto.

—Retírense —dijo el médico y lo cargaron hasta la camioneta policial.

 

 

Ramón esperó que su madre saliera como cada tarde a visitar a las vecinas. Se levantó de la cama en la que había fingido dormir la siesta, y salió por la puerta de atrás. En el galpón estaba el árbol de naranja dulce. De un cajón, extrajo un bulto envuelto en papel de diario.  Fue hasta el huerto. Eligió un lugar y cavó un pozo profundo. Dejó caer el bulto, plantó el naranjo y cubrió la raíz con tierra. El árbol sería el custodio a medida que creciera de la prueba de su delito. Allí quedaría por siempre y él seguiría su vida en paz. ¿En paz? Cada día, lo vivido aquella noche regresaba y le robaba el sueño.

 

La loca idea fue creciendo como planta dañina. Conocía el camino que cada atardecer llevaba de regreso a Jacinto. Estudió el terreno, pensó cada detalle. Eligió la arboleda más tupida, y su mejor posición.

Escondido, lo vio llegar. Esperó a que pasara y disparó. La bala ingresó en la nuca de Jacinto, el caballo se alzó sobre sus patas traseras y Jacinto cayó, rodando hacía el barranco. Ramón esperó unos minutos, ni un quejido, luego se acercó, Jacinto todavía respiraba.  Apoyó la cabeza, sobre una piedra, que se fue tiñendo de rojo. El animal había quedado en el sendero esperando a su dueño, Ramón lo azuzó y el caballo espantado emprendió el galope.

 

—Seguro que venía borracho —dijo el policía.

En Villa Pedregal nada se investiga y menos la muerte de un desgraciado que se acuesta con las hermanas Arrieta.

El médico apuró el trámite, su mujer lo esperaba para cenar y cuando llegaba tarde, el humor de ella era un espanto. La piedra manchada y el pelo negro sucio de barro y sangre, dieron una rápida solución, nadie vio, ni quiso ver la marca en la nuca.

Sólo Ramón sabe y calla.  No logra dormir, la culpa es un demonio cargado en su espalda, cuyos brazos y manos le aferran la garganta, lo ahogan y no lo dejan respirar. No olvida a Jacinto y sus ojos atravesando los suyos. Ahora Jacinto está enterrado y la única prueba, el revólver; también.  Mi vida debe seguir como antes, como si nada hubiera pasado, murmura Ramón intentando convencerse de algo que nunca va a lograr.    

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Crimen en el barrio cerrado.

 

 

El jefe Mariani entró en la oficina de Garmendia y con voz tranquila les dijo:

—Han denunciado un crimen en el barrio cerrado de Norte azul, llamaron al 911 y la fiscal ya está allí —sonrió con picardía— creo que es su amiguita.

—No es mi amiguita, es mi novia… —exclamó Pedro con fastidio y mirándolo a los ojos— más respeto.

Mariani murmuró algo entre dientes y se fue.

En pocos minutos llegaron. Emma y su equipo ya habían cercado el interior de la habitación, el forense y la policía científica hacían su trabajo en silencio.

La mujer asesinada, Joaquina Velázquez, tenía unos sesenta años, yacía en el piso, dos balazos, la habían tomado por sorpresa y había caído luego de un giro que la dejó en el piso como una muñeca rota, las balas llegaron desde arriba, a un metro de ella estaba su celular.

La fiscal Suárez cubrió el cuerpo con una tela oscura.

La casa era de dos plantas. En el piso superior las dos habitaciones se veían cerradas, un pasillo las separaba de la baranda y desde allí, sentada en una silla de ruedas, una joven observaba la escena.

Emma le susurró a Pedro:

—Es Lidia la nieta o sobrina de la muerta, esta convulsionada, mira y no habla.

Pedro preguntó a Emma los pormenores del caso, Carmona daba vueltas deteniéndose en cada detalle que llamaba su atención, por ejemplo, una cámara enfocaba solo el salón, el lugar era un cuarto de estar, amplio, escalera, mesa central, sillas, sillones, macetas con plantas, nada interesante.

Carmona guardó el celular caído en un plástico y comentó que la mujer había marcado el 911 pero no llegó a la tecla verde que comunica.

—¿Entonces quién llamó? —preguntó Pedro.

—Seguro la nieta —respondió Emma, encogiéndose de hombros.

Garmendia sin apuro subió los escalones, al costado había un ascensor para la silla de la joven, la chica tendría unos veintitantos años, no lo miró, seguía con la mirada fija en el cuerpo cubierto que yacía en el piso.

—Soy Pedro Garmendia —dijo mirando a la joven— voy a investigar la muerte de su abuela.

La joven miró a Pedro, y se volvió a su habitación, Pedro la siguió.

El ambiente del cuarto estaba desordenado, un escritorio con muchos libros, cajas por el suelo, Garmendia observó y nada dijo. Una puerta comunicaba con la habitación contigua

—¿Esa puerta va al cuarto de tu abuela?

—Si. No es mi abuela… —la voz sonó áspera.

—Teníamos mal la información entonces, ¿cómo te llamás? —dijo Garmendia.

—Lidia Fuentes Arride. Al morir mis padres, Joaquina quedó como mi tutora, era prima lejana de mi mamá.

—¿Pudiste ver o escuchar algo?

—Si… escuché gritos, era una mujer, no entendí que decían, hablaban un idioma raro, me asomé y vi a la mujer tomarla de un brazo, sacudía a Joaquina preguntando si yo estaba arriba y subió la escalera, entré a mi cuarto –– quedó en silencio, le temblaban las manos— una puerta los comunica, pasé al cuarto de al lado, cerré y la escuché que daba vueltas y golpeaba cosas, quiso pasar al otro lado y yo había cerrado con llave….

La joven inclinó el cuerpo y se agarró la cabeza con las manos. Garmendia no la apuró, guardó silencio, cuando ella se recompuso, prosiguió:

—Fue el juego del gato y el ratón, cuando esa mujer entraba en un cuarto yo pasaba al otro por la puerta intermedia, nunca me vio.

—Fuiste muy audaz, la adrenalina te motivaba a actuar así…

—Cuando esa mujer salió, me asomé despacio por la puerta que da al pasillo, ella la había dejado entrecerrada, la vi levantar un arma y desde arriba disparar a Joaquina, estaba loca, la escuché gritar: ¡¡Deja ese teléfono!! —el miedo me latía en la cabeza, temblaba entera— al   bajar, miró a Joaquina y sin decir nada se fue… Yo llamé al 911…

—Notaste algo en esa mujer que te llamara la atención, algún rasgo, ¿cómo iba vestida…?

—No sé… pantalones, buzo y nada más… llevaba anteojos de sol puestos en la cabeza, el buzo lo llevaba remangado y el reloj en la muñeca era grande, me llamó la atención…

Allí Lidia se largó a llorar, una oficial, a pedido de Pedro se acercó con un vaso de agua y se quedó con ella serenándola.

Dejaron una oficial para que acompañe a la joven. La fiscal junto a la policía científica quedó tratando de rescatar pruebas. Se llevaron el cuerpo.

Los detectives se retiraron. Su interés por el momento estaba en buscar quién era la señora Joaquina, saber quién la había nombrado tutora de Lidia y a quién pertenecía la casa.

Cuando la fiscal Suarez se reunió con ellos, ya era casi de noche, solo les dijo algo que los preocupo; en la casa no encontraron huellas de la mujer, era extraño, ya que al ir y venir de un cuarto a otro sus huellas debieron quedar en el picaporte de la puerta, o en el pasamanos de la escalera, sin embargo, nada confirmaba su presencia en esa casa.

El padre de Lidia era Hernan Fuentes, fueron a su oficina, era despachante de aduana, entre los papeles de Fuentes, Emma descubrió el nombre y dirección de su abogado: Andrés Castillo, barrio de Belgrano.

Garmendia y Carmona lo visitaron, él podía darles datos sobre la joven, la familia y su tutora.

Sorprendido por el crimen y la visita de los detectives, el abogado, en un primer momento se mostró parco en sus respuestas, luego fue aflojando su tensión y colaboró con ellos.

Hacía muchos años que era abogado de la familia Fuentes, él no designo a la tutora de Lidia, fue una de sus tías y la asistente social de turno, aclaró que pocas veces habló con la joven Fuentes ya que desde el accidente en que perdieron la vida sus padres, ella quedó en silla de ruedas y no aceptaba visitas y ninguna conversación sobre temas que recordara a sus padres. Fuentes era el encargado cada mes de pasarles una mensualidad que cubría el sueldo de Joaquina y gastos de la joven y la casa.

—¿De dónde sale esa cuota mensual? —preguntó Pedro.

—De los alquileres que pertenecieron al señor Fuentes, varios departamentos e inversiones que yo sigo manejando y cuidando ya que Fuentes no solo era un cliente, éramos amigos desde chicos...

Lo dijo con tristeza. Fue poco lo que pudieron investigar sobre la familia Fuentes, gente normal, entonces no entendían porque alguien entró en la casa, dando muerte a la cuidadora he intentado hacer lo mismo con Lidia. Debian investigar a Joaquina Velázquez, tal vez en ella estaba el porqué de un crimen tan alevoso.

Fue Emma quién trajo noticias. La encargada de cuidar a Lidia se había dedicado desde su juventud a cuidar enfermos, siempre conviviendo en la casa que la contrataba, ya que no tenía familia ni hogar, creció en un orfanato y de allí salió para casarse con un personaje de mala reputación del que se separó a los pocos años. Sus referencias eran buenas. Carmona visitó a la tía de Lidia, ella había recomendado. Las preguntas de Carmona incomodaron a la señora, ya que se consideraba la única persona que se preocupó por Lidia y no entendía que ahora le hicieran tantas preguntas.

—Señora es mi deber investigar un crimen, debo hacer preguntas, ¿Joaquina era familiar de Ana, la madre de la señorita Fuentes?

—Se había casado con un primo segundo de Ana, ella se dedicó a cuidar enfermos, por eso la presenté al abogado de los Fuentes, él revisó sus recomendaciones y estuvo de acuerdo.

—¿Usted las visitaba?

No respondió.

La mujer se movía nerviosa, Carmona la observaba con interés, algo le despertaba curiosidad, tal vez sus ojos inquietos que no lo miraban de frente, algo había raro en ella…

—Señora por ahora la dejo tranquila, pero ante nuevas dudas voy a volver.

La mujer respiro aliviada ante sus palabras de despedida.

Carmona regresó a la oficina y conversó con Emma y Pedro el resultado de sus preguntas y la sensación de molestia de la tía.

Emma visitó a Lidia, tratando a encontrar datos sobre la misteriosa asesina, pero la joven era escueta en sus declaraciones, había un temblor en sus manos y en su voz ante cada pregunta que la fiscal le hacía, al fin, Emma salió de la casa con una conclusión que solo presentaría a Pedro, antes que a Mariani.

Carmona y Emma llegaron casi juntos a las oficinas de la seccional. Pedro los escuchó y su confusión se acentuaba más ante cada conclusión.

—¿Estoy segura de que allí no hubo ninguna mujer asesina —dijo Emma— Lidia habló de una mujer con buzo remangado y reloj grande, eso hace suponer que no llevaba guantes, ella lo hubiera notado, ¿entonces por qué no hay huellas? Y ese juego del gato y el ratón, del que habló Lidia; ¿no resulta un tanto increíble?

Garmendia y Carmona asintieron.

—¿Si fue la chica quién disparó, por qué lo hizo?

La pregunta de Carmona quedó en el aire, los tres se miraron, confirmando las palabras de Emma.

—Tendremos que revisar las cámaras de la vigilancia —La voz de Garmendia sonó casi en un susurro— extrañamente las cámaras de la casa no muestran nada importante.

Al día siguiente los tres visitaron a Lidia, una nueva asistente la acompañaba. Bajó por el ascensor, muy calma, diferente a la vez anterior en que se la veía insegura y fastidiada. Los invitó a tomar asiento, pidió a la asistenta que trajera té y preguntó el motivo de la visita. Emma comenzó:

—¿Cómo era su relación con Joaquina?

—Normal, yo pedía y ella me asistía… ¿A qué viene la pregunta?

—Tenemos una duda —Prosiguió Emma— no hay pruebas de que haya entrado una mujer en la casa, la cámara del salón no registró entradas y tampoco encontramos huellas y no me digas que llevaba guantes porque no lo dijiste, cuando te preguntamos la primera vez.

La joven fue cambiando lentamente el color de su rostro, quiso decir algo que no logró coordinar, al fin dijo:

—¿Qué están inventando? Yo no tengo armas, ni puedo moverme con libertad, ¿cómo lo haría…?

—Hay una posibilidad —exclamó Carmona mostrando unas fotos, pero sin acercarlas a Lidia— que tu silla sea una mentira, que camines normalmente y Joaquina te descubrió.

Le acercó las fotos, tomadas por el ventanal abierto, las cámaras de la vigilancia grabaron a Lidia caminando por la casa. Lidia las miró una por una, endureció sus facciones, miró a la fiscal y a los detectives con furia.

—¡¡Esto no prueba nada!!

—Prueba que mentiste, estas capacitada para moverte normalmente, ¿porque la mataste?

—Ella y la tía idearon sacarme de circulación, yo las escuché hablar, mis padres dejaron una gran fortuna, si yo desaparecía la tía heredaba todo y Joaquina recibiría una parte importante, varias veces sucedió que la comida me caía mal, se lo dije a un amigo y él se encargó de llevar muestras a un laboratorio, había pequeñas dosis de cianuro.

—¿Por qué no las denunciaste?

—Mi amigo lo hizo y no le creyeron, ese día Joaquina había salido y descubrí que guardaba un arma en su cuarto, era una Bersa 22, la tomé y la escondí en una caja de cachivaches del altillo, Joaquina se dio cuenta y subió furiosa, sospechaba que yo tenía movilidad —respiró hondo y la voz se le hizo finita, casi ahogada— revolvió buscándola y al no encontrarla bajó, llamó a la tía y planearon algo que no entendí, cuando la tía se fue, agarré la 22, me acerqué a la baranda, tomé puntería y disparé, lo demás ya lo saben, guardé los comprobantes del laboratorio.

—¿Era necesario matarla…? ¿Cómo es que la cámara del salón nunca te mostro caminando? —Preguntó Pedro.

—Estaba conectada a mi celular y yo maniobraba la cámara cuando quería, no me miré así…algo tenía que hacer, me estaba envenenando y la policía no me creyó, dijeron que los certificados del laboratorio eran falsos, hacía días que no probaba bocado por miedo o la mataba o moría de inanición.

—¿Y creíste que nos ibas a engañar con el tema de la intrusa…?

—Estuve a punto de hacerlo —respondió burlona.

—¿Dónde está el arma?

—En el altillo.

Lidia se fue esposada en un coche policial.

Al salir, Garmendia se detuvo, se volvió a mirar la casa y dijo en voz alta:

—¿Y ahora todo este lujo, semejante caserón para quién va a quedar, tanta riqueza no le sirvió de nada a Lidia, ni a la tía, ni a Joaquina, solo logró que la ambición de dos mujeres sacara lo peor de ellas y obligara a una joven a defenderse de cualquier manera, creo que el sufrimiento de perder a sus padres le nubló la razón…  

Ninguno respondió.

 

La fiscal Suárez, exhibió el caso ante el juez Batastini y le pidió consideración para la joven por la situación vivida con sus padres y por la negación de la policía a escucharla cuando presentó la denuncia. El accidente la alteró psicológicamente y la única persona que pudo ayudarla, la tía, intento matarla por su dinero. La tía que quedó presa.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Descubriendo misterios.

 

La llamada del jefe Mariani puso a Garmendia nervioso, cada vez que pedía que fuera a su oficina, era problema en puerta.

Carmona recién llegaba de Pilar e intentaba contarle a Pedro, el caso que había investigado y no pudo hacerlo, el jefe los apuraba.

Mariani los recibió con café, era raro en él esa amabilidad. Los invitó a tomar asiento y soltó el rollo:

—Tenemos un caso difícil…el ministro Fontana me pidió que fuera a verlo, allí me enteré cuál era su preocupación, algo grave le sucede a su hermano Santiago y quiere que lo solucionemos —hizo silencio buscando las palabras adecuadas— resulta que… Santiago Fontana compró un caserón antiguo en Villa Ballester, uno de los pocos que quedan en ese barrio…y…hay fantasmas…—la voz sonó filosa como un vidrio roto.

Pedro y Carmona observaron al jefe en silencio, se miraron conteniendo la risa, al fin fue Garmendia quien habló:

—Mariani yo lo respeto a usted, pero nos mandó hace unos meses a su pueblo y nos encontramos con árboles endemoniados, luchamos con ellos y salimos airosos por gracia de Dios, pero fantasmas, ya es demasiado.

Se puso de pie, Carmona lo siguió y salieron de la oficina de Mariani a paso redoblado. El jefe fue tras ellos:

—¡Un momento! Son ordenes de arriba.

—¿Arriba de qué? —preguntó Carmona con fastidio.

—¡De Moreno 1550! —la voz de Mariani fue un chillido.

Los detectives se miraron, fue Garmendia el que dijo:

—¿Adónde hay que ir?

 

2)

El caserón era antiguo, en sus tiempos debió ser una mansión muy elegante, pero los años y el abandono lo mostraban como a un viejo patriarca venido a menos.

Los recibió Santiago Fontana, recorrieron las habitaciones, quedaban pocos muebles. En la biblioteca, habían dejado una bella pintura al óleo, era el retrato de una mujer, morena con ojos muy claros y vestida de azul, a la usanza del 1900, Garmendia sintió un estremecimiento al observarla, quedó impactado ante tal belleza, preguntó quién era y Fontana no supo decirle, debe ser un familiar del primer habitante de esta casa, no tiene autor, solo la fecha 1902— respondió.

Fontana no le dio importancia a la pregunta de Pedro, siguió hablando de lo que a él importaba; la situación que estaba viviendo.

—Me quise quedar a dormir y fue imposible, durante la noche se escuchan corridas en la escalera, gritos ahogados y alguien cambia las cosas de lugar, los vecinos dicen que aquí hay fantasmas desde hace años —hablaba con temblor en la voz, Garmendia comprendió que el temor era real.

Carmona observaba, golpeaba las paredes buscando algún sonido hueco y nada aparecía, estaba seguro de que esos fantasmas eran de carne y hueso.

—En estas casas antiguas suele haber, paredes dobles con molduras en muebles que al empujarlos dejan paso a una habitación escondida —dijo Carmona.

—Lo he revisado todo y nada encontré —la voz de Fontana sonada insegura— tal vez ustedes tengan más suerte y hallen algún pasadizo secreto, por algún lado entran, yo no creo en fantasmas, pero....

Fontana era un tipo normal, nada en él, daba la idea de ser un fabulador. Los detectives decidieron que esos vecinos que hablaban de fantasmas, tal vez les dijeran algo importante. Decidieron visitar un viejo almacén y la ferretería, lugares antiguos del barrio y que sus dueños sabían vida y obra de cada familia. El resultado fue peor o mejor, no sabían qué pensar.

La historia, era casi increíble. Esa casa perteneció a un coronel del ejército de apellido Antunez, nadie recordaba el nombre de pila, el personaje en cuestión pertenecía a una Logia Masónica llamada: “Unión del Plata N°1”. Fue el coronel quien edificó la casona a fines del siglo XIX, eran varios los vecinos pertenecientes a esa Logia y juntos construyeron túneles por los que se conectaban para sus reuniones secretas. Esa era la leyenda, cierta o no, nadie lo sabía, los túneles no se habían encontrado.

—Quiere decir —dijo Garmendia— que, si hay túneles, debe haber una puerta de entrada a la casa, tal vez buscamos adentro lo que está afuera.

Recorrieron cada detalle de la casa y nada encontraron.

Hasta que Garmendia observó que el gran parque que rodeaba la casona ocupaba casi media manzana, los detectives se separaron para recorrerlo, Pedro siguió curioso unas antiguas palmeras que seguían una línea como marcando un camino y terminaban en una de las paredes, allí existía una caseta, era un pequeño galpón de herramientas de jardín. Llamó a Carmona, lo abrieron, encontraron algo raro en semejante lugar; una alfombra.

Al levantarla una puerta trampa apareció ante ellos y una escalera de hierro angosta, bajaba y se perdía, Carmona iluminó con su celular y el panorama ante sus ojos era de película de terror. Oscuridad total.

—Bajo yo solo —dijo Garmendia— ante un peligro, grito y llama al 911.

3

La negrura apenas se quebraba con la luz del celular, parecía un depósito de muebles viejos, la pared recubierta de ladrillos dejaba ver telarañas por todos lados. No era un sótano, era un túnel. El piso de tierra mostraba huellas de zapatillas de tenis, ese túnel debía tener la edad de la casa, difícilmente esas huellas pertenecían a los antiguos habitantes. El pasaje era largo, Pedro lo recorrió durante varios minutos, parecía no tener fin, solo halló una mesa con diarios ya amarillos, en uno se leía con claridad; 16 de julio 1934. Decidió salir. Los fantasmas salían por la caseta y entraban a la casa por la ventana del baño, que vieja por los años, se abría con un simple golpe.

Avisaron a las autoridades, que ellos se ocuparan de ver hasta dónde iba ese túnel, por el momento lo mejor sería trabar la puerta trampa. 

A partir de allí los fantasmas desaparecieron. ¿Cuál era el motivo de asustar al nuevo dueño?  Volvieron a visitar a los vecinos que les habían dado la pista de los túneles, pero ellos, nada pudieron aportar.

Una anciana que llevaba 60 años viviendo frente a la casona fue la que abrió la puerta del misterio.

—Esa casa, pasó por varios dueños, en los últimos años la quiso comprar varias veces el Chino Salgado y el propietario no la quiso vender.

—¿Por qué? —preguntó Carmona.

—Dicen en el barrio que Salgado es el líder de una banda de traficantes de zona norte, eso se dice, nadie tiene pruebas y el dueño se negó a venderla.

—Entonces los túneles existen y abarcan varias manzanas— dijo Pedro— Salgado es conocedor del tema, eso le vendría muy bien para su organización y creyó que aterrorizando al nuevo dueño sería muy fácil que le vendiera la casona.

—Exacto, era pan comido —exclamó la anciana.

4

Debieron sellar con concreto la entrada al túnel.

—Deben existir más túneles, las viejas casas que quedan, guardar sus misterios y sus comunicaciones por esos pasadizos oscuros —dijo Pedro— Ya solucionamos el tema de los fantasmas que asustaban a Fontana, ahora serán las autoridades competentes que investiguen, ese tema ya no es nuestro.

Carmona asintió, el tema no le resultaba agradable, así que con una sonrisa se preparó para irse.

Pero Garmendia volvió a la casa, algo lo perturbaba, había quedado impactado con la pintura que había visto en la biblioteca y que fue la única que se conservó del antiguo esplendor de esa vieja casona, la mujer que sonreía desde la tela era tan real que lo había deslumbrado, Pedro subió las escaleras lentamente, llegó ante la imagen y quedó unos segundos admirando la belleza de esa desconocida. Sus ojos parecían tener vida. Giró para irse y se detuvo en seco, frente a él cruzó una dama con un vestido azul era la mujer del cuadro, el corazón de Pedro golpeaba como un tambor, las piernas se le volvieron de cartón y una transpiración helada le bajó por la espalda, no lograba moverse, ella pasó frente a él y salió por una puerta sin verlo y Garmendia quedó clavado en el piso. Al entrar Carmona, verlo tan quieto y tembloroso mirando el hueco de la puerta le preguntó:

—¿Qué te pasa Pedro, estás blanco?

No pudo responder, la voz se le ahogaba en la garganta.

—Vamos, tranquilo… —exclamó Carmona, comprendiendo que a su compañero le estaba pasando algo serio — fue un día muy largo y Emma te está esperando. Carmona decidió que era mejor que Garmendia no manejara, no le gustó la palidez de su cara, regresaron a la oficina sin cruzar palabra, ya tendría tiempo para contarle a su compañero la experiencia vivida.

A partir de ese momento las noches para Santiago Fontana fueron tranquilas, los fantasmas habían desaparecido, al menos eso creía...

 

“Les cuento que esta historia nació después de leer que en V. Ballester se descubrieron túneles muy antiguos, que cruzan la ciudad y no se conoce el origen, estaban señalados por las palmeras de la plaza Roca.”